中国人什么时候戴的戒指？
这个问题的答案可以追溯到先秦时期，据《礼记·郊特牲》记载“大氏执璧，诸侯执琮”；晋代杜预注曰“琮，瑞玉也。大史握琮以朝”，可见在周代已有用珩玦（璜）等玉器作为凭证、信物的风俗；至于春秋战国时的贵族女性则往往佩戴指环——这也是我国古代社会较常见的指环形制。
不过这种装饰品到底是不是真正意义上的婚戒，尚有待商榷，因为在当时的制度下，男女订婚不是通过交换礼物来确立关系，而是男方派遣使者和女方定亲，约定嫁娶之期罢了。但无论如何，能拥有这类“奢侈品”的人自然是社会中的上层人士。 到了汉代，有金钱币和玉环作为订婚的信物，东汉时还出现了镶嵌红绿宝石的金戒指，但这样的奢侈品并非一般平民能消费得起的，所以民间还是使用前代留传的玉琮、玉璧、玉璜以及金饰等物。这里需要介绍的是，由于汉承秦制，故汉代的女子和小脚一样，也是缠足的，这也使得她们不能像今天这样直接将戒指戴在手指上，而必须将戒指戴在裹足布绕起的尖脚上。
魏晋南北朝时期，汉族统治者继承了汉代的某些习俗，如北朝的鲜卑人和汉代的汉族人一样，也把玉璧作为订婚的凭证之一。这一时期的女子已经开始小脚放宽了，所以是可以直接在手上戴戒指的，只不过这时还没有出现把戒指放在左手上的惯例。
隋唐时期，手饰日渐丰富，不仅有珍珠、宝石、银箔制成的手镯，还有至今仍在流行的戒指，这时的戒指大多为环状，有实心圆环和镂空圆环之分，民间也有将银锭或银元打制成的戒指。虽然唐代已经出现了“无媒自成，六礼不备”的民间俗约，但从制度上看，唐制还是沿用古代“以珠翠首饰为聘礼”的做法——看来唐代男子送首饰给女子的风气比汉朝又多了几分。
宋代，随着商业经济的繁荣，手饰的制作工艺和材质都有了很大的提高。宋人王明清在《挥尘录》中介绍了当时一种名为“捻金线”的加工工艺——“以金缕织成字画金银线，或作珠子数颗，然后用针线穿成花草图案或文字，再以彩结束起，入油内浸过，用炭火烤干，便永不褪色。”这一时期的戒指还有了固定的佩戴方式，一般认为应戴在左手上。
元代以后至近代，民间流行“送手饰”的风俗，而且这些手饰大多由男方赠送。《醒世姻缘传》第二十二回就详细描写了当时山东地区男子“订盟（订婚）之日……少不得簪花插戴，披红系带，做两个“喜包”，或羊酒，或果子，或者‘四样’（四色礼品），送至女家……” 而女子送男子的礼物则相对简洁得多，清人顾铁卿所著的《清嘉录》中就有关于苏州一带女士“送郎”习俗的介绍——“其(新娘)家以锦绮绣帛，制为香囊一对，名曰‘拴线’，于嫁娶之夕，暗置枕中。”
中国古人戴不戴戒指，从古籍记载来看，有带，也有不带的，其实很早就有人带戒指了。
比如汉代就有记载，戒指也称“指环”，贵者以金玉为之，贫者以骨角为之，都是用来用做手上装饰。在三国演义中就有相关记载“云长横刀立于城上，只见玄德与孔明，头戴纶巾，身披鹤氅，手摇羽扇，乘驷马车，左右骖驭，引二十余骑，直至军前。云长见之，失声而言曰：“此玄德乎？”关公急鸣金撤兵。关公上关，煮酒把盏，探官问玄德曰：“河北有何消息？”玄德曰：“不知。”是日酒醉，玄德累向张飞 e799bee5baa6e997aee7ad94e4b893e5b19e313430353633 、云长索要兵器，云长以君醉不可与等语推却。玄德拔剑掷地曰：“如此妒贤嫉能之徒，吾早晚杀之！”张飞再三劝谏。
忽报：“河北官员来催粮草。”玄德又向二人要剑。云长曰：“此是君侯剑，非某所藏。”玄德乃拔佩剑递与张飞曰：“剑即在此，善加看管，不得遗失！”飞曰：“遵命！”
张飞拔剑在手，厉声曰：“兄长何心，把妹子遗了吕布？我若知早，绝然不放他去。如今请将妹子带在府中，一者免被吕布所辱，二者便有不测之事，亦可防也。”玄德闻言甚喜，便将妹妹带在府中，嘱付张飞善加照应。……吕布接了书，粗粗看了，不说关公书中的内容。而是说道：“玄德如此宽仁到如此地步，真是性急而见功名的小人所望尘莫及的。”张飞说道：“大哥何出此言？”吕布说：“玄德书信所提三事，将军今日若听在下所言，便把嫂嫂留下。在下再使人送还玄德书信。玄德自然疑惑。他若再来，便会亲自来见将军。”飞问：“他若不来呢？”布曰：“玄德若不来，将军便把嫂嫂留下，与将军做了如夫人。”张飞问：“可是当真的么？”布笑着点头。云长曰：“兄长意欲让我来劝大哥？”张飞点头。云长曰：“二弟你先回府上，兄弟我略去去便来。”布与张飞相送云长。
云长辞别吕布，回至府中，见玄德一人在家，飞问其故。玄德答曰：“吕布一再苦求兄长把嫂嫂留下，小弟不敢违背大哥所言，只得应承下来，却把大哥书信送还吕布。吕布又说大哥必定会亲自来劝说，我若不至，他便要把嫂嫂留下。张飞见兄弟如此孝义，十分不忍，只得答应下来。哥哥可随兄弟一起去劝大哥。”张飞说道。云长说：“二弟放心，兄弟去去便回。”言毕，便提剑出门。
云长行至吕布府前，门吏入报，吕布亲自引云长入厅里相见。布见了云长，喜笑颜开。云长曰：“兄长欲请嫂嫂去，弟弟特意来劝。”布说：“兄长心如此宽大，真乃神人也，岂是凡人所及！”云长问：“大哥把嫂嫂留在何处？”布说：“将军不必忧虑，只管放心饮酒。”云长说：“兄长把姐姐留在何处，兄弟必定要知道。”布曰：“将军莫急，来日带将军去便知”。言毕，使人取酒肉供食。云长坐饮至晚方回。”
